Los elementos básicos (Ca, KH y Mg) Un acuario de arrecife de coral correcto depende del mantenimiento de los parámetros adecuados del agua que, a su vez, proporciona el entorno estable que necesitan los corales. Aunque todos los elementos encontrados en el agua de mar natural desempeñan un papel igual de importante a la hora de proporcionar unos parámetros óptimos del agua, hay unos cuantos cuyo rol es más significativo en la estabilidad general.
Estos elementos forman la base del entorno de los arrecifes e incluyen los tres elementos principales: calcio (Ca), magnesio (Mg) y bicarbonatos (HCO3). Estos tres elementos tienen un importante efecto en la composición química del agua (estabilidad del pH, alcalinidad, fuerza iónica del agua de mar) y en muchos procesos biológicos del coral (formación de esqueleto, intercambio de iones, fotosíntesis).